1935年的冬天,是美国经济最萧条的一段日子。这天,在纽约市一个穷人居住区内的法庭上,正在开庭审理着一个案子。站在被告席上的是一个年近六旬的老太太。她衣衫破旧,满面愁容。愁苦中更多的是羞愧的神情。她因偷盗面包房里的面包被面包房的老板告上了法庭。
法官审问道:“被告,您确实偷了面包房的面包吗?”
老太太低着头,嗫嚅地回答:“是的,法官大人,俺确实偷了。”
法官又问:“您偷面包的动机是什么,是因为饥饿吗?”
“是的。”老太太抬起头,两眼看着法官,说道:“俺是饥饿,但俺更需要面包来喂养俺那三个失去父母的孙子,他们已经几天没吃东西了。(励志句子 https://www.lizhijuzi.cn)俺不能眼睁睁看着他们饿死。他们还是一些小孩子呀。”
听了老太太的话,旁听席上响起叽叽喳喳的低声议论。
法官敲了一下木槌,严肃地说道:“肃静。下面宣布判决?”说着,法官把脸转向老太太,“被告,俺必须秉公办事,执行法律。您有两种选择,一种是处以1美元的罚金或者是1天的拘役。”
老太太一脸痛苦和悔过的表情,她面对法官,为难地说:“法官大人,俺犯了法,愿意接受处罚。如果俺有1美元,俺就不会去偷面包。俺愿意拘役1天,可俺那三个小孙子谁来照顾呢?”
这时候,从旁听席上站起一个四十多岁的男人,他向老太太鞠了一躬,说道:“请您接受1美元的判决。”说着,他转身面向旁听席上的其他人,掏出1美元,摘下帽子放进去,说:“各位,俺是现任纽约市市长拉瓜地亚,现在,请诸位每人交5美分的罚金,这是为俺们的冷漠付费,以处罚俺们生活在一个要老祖母去偷面包来喂养孙子的城市!”
法庭上,所有的人都惊讶了,都瞪大了眼睛望着市长拉瓜地亚。法庭上顿时静得地上掉根针都听得到。片刻,所有的旁听者都默默起立,每个人都认真地拿出了5美分,放到市长的帽子里,连法官也不例外。
老太太看到这个场面,双手捂面,呜咽出声来。
无人能够想像得出那一刻人们的惊讶与肃穆,有人悄无声息地、认认真真地捐出了身上所有的钱。
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