土家族摆手舞的起源。

巴国，古国名，位于今重庆、湖北、四川、贵州一带地方。《辞源》

土家族是一个历史悠久的民族，是巴人的后裔。西周初期分封了71个诸侯国，而巴国就是其中之一。巴国在初期很强大，但是在公元前316年，延续了800多年的巴国被秦军灭亡了，国家没有了，但是他们的族人还在了。他们向湘、鄂、渝、黔毗连的武陵山区迁徙。他们在这里生息繁衍，也不再被称为巴人，而是成了蛮人，如五溪蛮、武陵蛮、巴郡南蛮等等。而蛮人也就是土人的意思，这些巴人后裔就渐渐地演变成了一个新的民族—土家族。

巴氏祭祖，击鼓而祭。《蛮书校注》

每一个民族都有自己的民族特征，土家族也一样，摆手舞就是他们特有而古老的舞蹈。关于土家族摆手舞的起源，一直有很多种说法，一种说法是起源于土家族的宗教祭祀活动，这种说法是最可靠的。

每个民族都有自己的祖先都会祭祀祖先，土家族也一样，他们要祭祖先神和领袖人物：八部大神、田好汉、向老官人、彭公爵主等，他们祭祀自己的土司王。在土司制度下，土家族也建立了很多自己的土司王国，有自己的首领土司王，在土司王的带领下他们过上了幸福安稳的日子，当然要祭祀他们。

土家族摆手舞一般在哪里跳？

福石城中锦作窝，土王宫畔水生波。红灯万盏人千迭，一片缠绵摆手歌。《竹枝词》彭施铎

刚刚说了，土家族儿女在重大的日子里都会翩翩起舞，跳起摆手舞，那么他们在哪里跳摆手舞了？清光绪年间永顺贡生彭施泽写了《竹枝词》，描写了土家族儿女在福石城中，土王宫畔跳摆手舞的盛况。福石城就是湘西永顺彭氏土司王朝的政治、经济中心，也就是彭氏土家族政权的都城了。

土家族摆手舞的表现形式。

说了土家族摆手舞的起源和跳的地方，接下来我们去看看摆手舞的表现形式吧。

第一，摆手舞的内容。摆手舞都是来源于生活实践，摆手舞的内容也就是反应土家族儿女的生产、生活场景的。例如在生产活动中的”挖土”、”播种、”插秧”、“撒肥”、“织布”等生产活动；例如在狩猎活动中的抓住禽兽和模拟禽兽的舞蹈：”赶猴子”、”犀牛看月”、”木鹰闪翅”、”跳蛤蟆”等狩猎活动。

第二，摆手舞的服饰和道具。摆手舞的服饰也是土家族特有的服饰，服饰一般是色彩鲜明的蓝、黑、红布做成，衣服的扣子一般都是用布做的，衣服还镶有花边，还常常在身上披着土家族织锦西兰卡普。跳舞的时候，会有人龙凤旗队，扛着鸟枪，举起唢呐，敲起锣鼓，男女一起伴随着这些道具翩翩起舞。

摆手堂前艳会多，姑娘联袂缓行歌。咚咚鼓杂喃喃语，煞尾一声嗬也嗬。《竹枝词》彭勇行

舞蹈离不开音乐，土家族儿女跳摆手舞的时候，会有锣鼓伴奏，更有人唱舍巴歌（也就摆手歌），跳舞的人会”嗬也嗬“合唱。在现代的摆手舞中，即使会有道具放起特有的伴奏音乐，跳摆手舞的这些人还是会一边翩翩起舞，一边轻轻地合唱，歌舞合一已经是一种习惯了。

土家族摆手舞的价值。

一个民族的最基本的特征是共同语言、共同地域、共同经济生活、共同心理素质，而摆手舞见证了土家族这四个特征的形成，见证了土家族的发展，摆手舞是土家族儿女的精神财富。

第一，传承了土家族的文化，增强民族认同感。土家族摆手舞的内容来源于生活，他们欢聚在一起缅怀自己的英雄祖先或者领袖，在一起庆祝丰收的喜悦，在一起歌颂这个民族的坚强不屈。摆手舞就是一部土家族的史诗，通过跳摆手舞，他们传承了土家族特有的文化，还增强了民族认同感。

第二，有利于身心健康。土家族的摆手舞属于优雅的文艺活动，但是也可以说是属于锻炼的体育活动。他们翩翩起舞，脚手配合默契，全身都在运动。长期跳摆手舞能锻炼形体，肩、腿、背等地方的不良姿势可以得到纠正，跳舞的时候大家的心情是愉快的，是一种美的享受。摆手舞是有利于身心健康的。

土家族摆手舞

第三，促进了经济交流和文化发展。摆手舞能传承土家族文化和有利于身心健康都很好理解，为何又说摆手舞可以促进经济交流和文化发展了？那是因为在土家族居住的湘、鄂、渝、黔武陵山区交通不方便，来往也不方便。但是摆手舞就将大家都聚集在一起了，大家研究怎么跳舞，还会有一些人在边上卖点小东西，所以说摆手舞促进了经济交流和文化发展。

第四，如今是国家非物质文化遗产。摆手舞是土家族古老而特有的舞蹈，价值非凡，如今也得到了更多人的认可。2006年，湘西土家族苗族自治州申报的摆手舞入选第一批国家级非物质文化遗产名录。从此之后，摆手舞不仅是土家族的舞蹈，也是国家非物质文化遗产。